“——歡迎各位參加晚宴。”
阿克托穿著與蘇明安相似的白西裝，裁剪合適的西裝勾勒出他修長的身形。他向人們遙遙舉杯。
他身上的氣勢，沒有銳度也沒有煞氣，卻足夠壓下所有人。
蘇明安注意到阿克托身邊跟著一名紅發女人，好像是緋絲。
晃金的燈光下，阿克托順著臺階緩步而下，他的眼里有一種通達而廣袤的靈氣：
“我一直認為，名譽和美德是靈魂的裝飾，若是沒有它們，肉體雖然美，也不應該認為美。光是領會你們身上獨特的美，就是一項令我感到很有興趣的命題。”
光芒落在他的肩頭，他深灰色的童孔里倒映著這些衣著華貴的男女。他走過鋪著白桌布的甜品臺，銀質燭臺泛著一層金銀流轉的光澤。
他的雙手交疊，仿佛在觀察，又似在思襯。
“很顯然，在場的各位，在我的眼中非常美麗。我喜歡你們的模樣。”他迎著人們的視線向前，駐步，舉起一旁小桌上的紅酒杯：“愿如此美麗的你們，在這里度過愉快的一夜。”
人們再度舉杯。
閃著光的水晶杯，太陽般的水晶吊頂，人們禮服上閃閃發光的鉆石。
——這些流光溢彩的光暈，令人眼花。
蘇明安瞇了瞇眼——記憶里的阿克托，是這樣的人嗎？
不像。
阿克托不喜歡用機械腿，所以一直坐在輪椅上，這個人不太可能是阿克托，更像神明。
神明站在臺上，信仰她的人站在臺下，他們的雙眼，都透露出隱約的血紅。
這里是華美的天堂，卻被惡魔占據。
突然，阿克托手腕傾斜，倏地，他將紅酒倒在了他自己潔白的衣領上，在他的胸廓染開，色澤如血的液體順著白西服滑落，滲透進紅地毯里。
“對了，我不喜歡人們的胸前太過干凈。”他扔掉了手里的空杯：“這說明，他們只顧著整理自己的衣領，注重華而不實的儀表。我更喜歡你們有血性的模樣。
無論是用冰霜覆蓋衣衫，還是鮮血染紅衣領，那樣才是我喜愛的人類。我不希望人類的根源丟失，人類大義與無法逃避的個體存亡綁定。簡而言之——”
“我喜歡你們為未來鋪路的模樣。”
他有一種讓所有人迷信他的魅力。
好像只要說幾句話，就能騙走賭徒身上所有籌碼。
人們紛紛將手里的紅酒灑在了自己胸口，仿佛這是某種統一的祭祀行為。鮮紅的酒液順著他們的衣服落下，在光滑的瓷石留下一圈圈的印記，就像燃燒殆盡的死火。
這樣整齊劃一的一幕，仿佛齊聲的歌頌。
衣香鬢影之間，他們高喊著——
我們歌頌您的偉業。
我們贊頌您的英名。
愿您永遠帶領我們。
“……”
蘇明安愈發覺得這個阿克托詭異。話語帶著蠱惑人心的魔力，哪怕說一些莫名其妙的話，也像自帶一個傳教光環技能。
“那么，請大家盡情享受這場晚宴。”阿克托最后說了一句話，離開了宴會廳，他并沒有單獨來找蘇明安，仿佛蘇明安不存在。
“我出去一下。”蘇明安和程洛河說了一聲，往外走。
出了宴會廳，濕冷的空氣迎面而來，蘇明安微紅的臉色開始消減。他站在門口須臾，聽見人們的交談聲：
“據說城主最近在弄什么八型人格！好像是想制定一個嶄新的階級秩序，利用人格來劃分階級……”
“那我們一定是優等人格吧。哈哈，想想我們在黎明之戰作出的貢獻，城主不會虧待我們的……”
前后連上了。
算算時間，阿克托差不多要建立測量之城了。以黎明系統劃分人格的城邦體制初露崢嶸。
蘇明安向外走，沒有看到阿克托的身影。這扇門外是一處噴泉花園，石子鋪成的路徑隱約聽到蟲鳴。花園里滿是玫瑰與百合，在模擬的光線與氣味下如同真花。
他聽到有秋千晃動的聲響。湊近去，月光下，有一對黑發的父子正在交談，男孩短短的腿在秋千上晃動。
“為什么不去晚宴？我們人都來了，你鬧什么脾氣？”父親教育著兒子。
“我不喜歡那個城主！我不想進去看見他！他就是個暴君！”男孩滿臉不服氣。
父親聞言，臉上露出驚色，立刻伸手捂住了男孩的嘴，這種簡短的辱罵，都可能為他們全家帶來殺身之禍。
“這種話，一輩子都別說，憋在肚子里，在家都不能說出來！”父親說：“你只要好好為城邦工作，別有小心思！別去和你那些反抗軍小伙伴玩！那些都是壞孩子！”
一陣寒風吹來，玫瑰叢窸窣作響。蘇明安走近這對父子，他的視線在中年父親的臉上摩挲了一會。
片刻后，蘇明安開口：
“曜文？”
中年父親微微一怔，他轉頭，露出一張滿是滄桑，眼神渾濁的臉。
“你認識我？你是誰？”中年父親說。
這個在黎明之戰時期冒險引敵離開，再無聲訊的小少年，居然平安長大，甚至娶妻生子，變成了一個服從城邦失去血性的中年人。
蘇明安說：“如今的城主突然變得殘暴無情，你覺得我能是誰？”
曜文的眼神閃爍了好一會，似乎在確認，又似乎在猶豫。他的手指在他的后頸皮膚摩擦著，像是在整理頭發。
他一直不說話，只有他的兒子欣喜道：“哥哥，你是來推翻城主的對不對！我支持你！那個壞城主抓走了我好多朋友！”
“抱歉，小孩子不會說話。”曜文將兒子扯回身后，目光躲閃：“我不認識您。”
明明已經用上了敬詞，代表曜文猜到了蘇明安的真實身份，卻仍然要當一個瞎子。
“……我理解。”蘇明安說。
看著曜文，他仿佛看到了許多被磨去棱角的成年人，逐漸變得圓滑世故，為了安穩而放棄了許多東西，人們說這叫成長——這很理智，是結合所有因素的最佳判斷，他不會指責。
他轉身。
“——那個。”曜文還是忍不住開口，告知了蘇明安一些信息：“城 息：“城主真正的母親尖酸刻薄，經常虐待幼時的城主，她死在世紀災變前。于是在二維中，城主模擬了他理想中母親的形象，名為緋絲——她喜歡給他牛奶，喜歡嘮叨，她本質上是母親的性格模板。所以當初她與我們相處時，會像個過于年輕的母親。”
蘇明安點頭。曜文居然知道二維的真相，可惜無法同路。
他準備邁步，曜文又說了一句：
“——只有順從神明，人類才能活下去，反抗者都被抓捕了，包括森。不是嗎？”
這是想勸降。
或許在曜文的眼里看來，蘇明安目前的情況，想奪取末日城政權，簡直天方夜譚。
“森是當初收留你的恩人。現在卻被你用這么輕佻的語氣說出來。”蘇明安說：“何其可悲，那是你的前輩。”
他不想再停留。
卻聽到曜文的哭腔：
“抱歉……我沒有看不清現實的前輩。”
蘇明安轉頭，看見月光下淚流滿面的曜文。他已經老了，渾濁的淚痕順著溝壑般的臉皮流下。他牽著他的小兒子，嵴背微微馱著。歲月不僅帶走了一些人年輕的容顏，還磨平了他們的傲骨。
“如果看不清現實……再怎么熱血也沒有用啊……”曜文哽咽著：“城主，我已經不再是會犧牲自己的毛頭小子了，我有妻子和兒子，很抱歉我無法跟隨您……”
他的手指從后頸處移開，幾根黑發散落在地。
蘇明安不再駐足，朝宴會廳的方向走去。
只留下月光之下的一大一小，站在空落落的秋千旁，拉出長長的黑影。
“卡噠。”
蘇明安悄無聲息地進入宴會廳，高臺之上，阿克托正坐在一架鋼琴前彈奏，手指像是牽引著流淌的月光。
……歷史上，阿克托確實會彈鋼琴。
這首鋼琴曲，蘇明安聽過，是自由之歌的變調，這首對神明宣戰的曲子，竟然被神明本人彈奏出來，著實諷刺。
一曲結束，阿克托走下高臺，宴會中的男女紛紛鼓掌恭維，極盡贊美之詞。
“只是個人愛好而已，算不得什么。”阿克托謙虛道，突然，他移動視線，拔高聲調：
“我聽聞——這宴會廳中，還有一人擅長鋼琴，可以讓他為我們彈奏一曲嗎？”
他的聲音穿透偌大的宴會廳。人們視線梭巡，想將這個人找出來。
“我們之中也有人會鋼琴？”
“誰啊……”
“居然能讓城主記住，這個人真是榮幸……”
程洛河立刻抓住蘇明安的衣袖：“長官，別站起來，讓他一個人尷尬。”
但很快，程洛河發現這是錯誤的。即使沒有npc知道蘇明安會彈鋼琴，在場的玩家們卻知道，他們統一地看向了蘇明安所在的沙發。
——玩家們的視線出賣了蘇明安。
而在這時，阿克托恰逢其時地看向蘇明安，微笑道：“可以請你上來彈奏一曲嗎？地下城的新長官。”
人們神情一肅。
凡是和地下城沾上邊，都會引起大范圍的清洗與屠殺，但現在城主居然邀請地下城的長官……
在眾人緊張、戲謔、遲疑、猶豫的視線中，蘇明安抬頭，澹澹道：
“不要。”
他拒絕了阿克托。
人人屏息凝神，按照以往的經驗，城主會大怒。
“可以告知我理由嗎？”阿克托卻很有耐心。
“我若是彈了，會把你的技術壓制得一文不值。”蘇明安說。
宴會廳變得落針可聞。
片刻的沉默后，阿克托風度不減地道：“沒關系，我很想感受一下你的樂音。”
蘇明安不再推辭，站了起來。他走上高臺，眾人的視線時刻凝在他的背影。
手指在琴鍵停頓片刻，蘇明安開始彈奏。他正好需要情緒值。
他彈奏的是那首自譜的《缺失》，曾在測量之城康斯坦汀大學為學生們演奏過，曲調稠密憂郁，又帶著超脫時代的自由。音符像是皎潔而婉轉的月光，又像是春風在摩挲青草。
人們逐漸聽出了差別。
阿克托剛剛彈奏的鋼琴曲，更像在炫技，像是一臺機器人在按部就班地快速按下琴鍵。而蘇明安卻不同，他的鋼琴曲里擁有感情，輕重之間有自我的停頓與思考，更像流動的溪水而非干癟的溝渠。
二者之間，差距明顯。
“……”
人們立刻沉默下來，即使蘇明安一曲彈完，也沒有人敢鼓掌。人們畏懼地看向站在鋼琴邊的阿克托，擔心他被打臉了后雷霆大怒。
阿克托也沉默了一會。
片刻后，他輕聲說：“果然和我不一樣……”
蘇明安凝視著他的臉。
“你猜我聽出了什么？”阿克托說。
“我不猜。”蘇明安說。
“苦難。”阿克托自己回答：“即使是一首悠揚的曲調，我卻聽出了充足的苦難……苦難嵌入了你的生命。這是我彈不出來的東西。”
阿克托轉身，看向寂靜無聲的男女們。
“對了。”阿克托狀若無事地指了指蘇明安，突然說出了震驚所有人的話：
“這位，才是帶領你們度過三十多年的阿克托城主——他建立了這座城邦，一次又一次延續人類文明，救了你們所有人的生命。而我只是個鳩占鵲巢的冒牌貨，現在他出現了——你們有人要跟隨他嗎？”
他的聲音并不大，在極度安靜的室內，卻足以讓每一個人聽見。
蘇明安一怔。
他看向人們，有幾個人似乎面露激動之色，想要支持蘇明安。
“對了，還有一件事。”阿克托又說：“現在只有我能聯系【他維】的資源，他并不能。”
一瞬間。
這幾個人眼中的火焰熄滅了。
宴會廳寂靜無聲。
“……”
蘇明安的手搭在琴板上，微微顫抖。